Con la conclusione dell'avventura in montagna, dove abbiamo scritto in precedenza, e l'ingresso in autostrada verso il Gargano, è iniziato il secondo atto del viaggio attraverso l'Italia. Questo promontorio mi evoca i sentimenti più belli per tutto ciò che ho visto e vissuto nell'inverno del 2023, quando l'ho visitato per la prima volta. Già allora sapevo che l'avrei visitato regolarmente, e con quella intenzione l'ho incluso in questo viaggio. Ero convinto che la mia compagnia, per la quale era la prima volta lì, sarebbe stata molto soddisfatta, ma non si può mai essere certi di come andranno le cose fino a quando non si concludono. Tutto è iniziato con una ricerca un po' frenetica per il pranzo, dato che eravamo partiti da Campo Imperatore intorno a mezzogiorno. Uno dei suggerimenti per il pranzo era l'agriturismo e la tenuta di famiglia "Agriturismo Biorussi". Abbiamo chiamato e prenotato un tavolo per nove persone, ma ci hanno avvisato che forse non ci sarebbe stato alcun pranzo se non fossimo arrivati entro le 14:00. Quindi, abbiamo messo il piede sull'acceleratore, cancellando purtroppo tutte le attrazioni previste, dal Gran Sasso fino al Gargano, poiché in questo caso lo stomaco ha avuto la priorità sulla cultura.
L'ingresso sulla penisola e il pranzo
Quando si entra nella penisola del Gargano provenendo da Pescara, la prima cosa che si vede sono due laghi: il Lago di Lesina e il Lago di Varano. Il primo ci ha particolarmente interessato perché Lesina è anche il nome di un villaggio sull'isola di Hvar, e gli italiani chiamano così anche tutta la nostra isola, sebbene il termine sia di origine slava. Ma di questo argomento parlerò più avanti.
Ivan e Jure sono stati i primi ad arrivare alla nostra destinazione, dove abbiamo deciso di pranzare. Ci hanno informato che il posto era eccellente, e per noi questo è stato un ottimo segnale. Appena arrivati, abbiamo subito notato che ci sembrava di essere in Dalmazia. Ulivi, fichi, finocchietto selvatico e altre erbe aromatiche mediterranee hanno reso il nostro soggiorno piacevole, come se fossimo a casa. Dalle recensioni, avevamo già visto che questo agriturismo offre cibo autentico e tradizionale italiano. I prezzi sono accessibili, paragonabili a quelli dei nostri centri non turistici, o addirittura leggermente più bassi.
Questa tenuta familiare possiede uno dei più grandi uliveti della regione, e non mancano vino e altri prodotti agricoli. Il grande afflusso di clienti all'interno del locale era una chiara testimonianza della popolarità del posto. Tra tutto il personale, solo una cameriera parlava inglese e si è sinceramente impegnata a spiegarci tutto ciò che ci interessava. Sul tavolo ci è stato servito un set di sei bottigliette di olio d'oliva, ciascuna con un aroma diverso, come menta o limone. La prima cosa che ci hanno servito è stata un'insalata verde, e la cameriera è rimasta alquanto sorpresa quando abbiamo chiesto aceto balsamico, o comunque un qualsiasi tipo di aceto. Le porzioni erano gustose, ma non proprio abbondanti secondo i nostri standard, quindi abbiamo ordinato ulteriori contorni per essere sicuri di saziarci. La carta dei vini offriva una vasta scelta di vini locali imbottigliati, con un prezzo medio di circa 18 euro.
Vittorio, il Lago di Lesina e l’apparizione della Croazia da Vico del Gargano
Dopo pranzo, è arrivato Vittorio Fusillo, un agronomo di 30 anni originario del Gargano, ma residente a Milano, dove lavora. Lo conoscevo solo virtualmente da pochi mesi, grazie alle foto dell’Italia che avevo scattato dal Mosor, ma già dopo il primo giorno trascorso insieme sembrava che ci conoscessimo da una vita.
Per cominciare, ci ha portato a fare una passeggiata lungo le sponde del lago Varano. Ci ha mostrato una croce situata nel lago e una piccola chiesetta costruita e dedicata alla Madonna, la quale, secondo la leggenda, aveva ascoltato le preghiere della gente per porre fine a una lunga e devastante siccità. Strappare una pianta di liquirizia dal terreno e masticarne la dolcissima radice è stata un'esperienza davvero interessante.
Al ritorno, abbiamo assistito a parte della messa davanti alla chiesetta del Santissimo Crocefisso di Varano, e poi ci siamo diretti verso la nostra nuova meta: Vico del Gargano. Vittorio ci aveva promesso di accompagnarci al nostro hotel, Maremonti, situato nel centro del paese. Era tardo pomeriggio e, già all’ingresso del paese, abbiamo notato all'orizzonte un raro spettacolo: la Croazia. Si è subito creata un po' di confusione, perché volevo assolutamente immortalare quel momento così unico.
Per prima cosa ci siamo fermati davanti a una casa da cui si vedeva solo una piccola parte dell'orizzonte, e un uomo del posto ci ha chiesto cosa stesse succedendo. Quando glielo abbiamo spiegato, ci ha raccontato che spesso vede l'Albania e la Jugoslavia dalla sua casa, e noi gli abbiamo risposto che quest'ultima non esiste più da diversi decenni. Ci siamo quindi affrettati a raggiungere una posizione poco sopra il paese, dove l'anno scorso avevo osservato le nostre isole e le montagne costiere.
Vittorio, che era con noi per tutto il tempo, era visibilmente entusiasta del nostro entusiasmo. Ho tirato fuori il teleobiettivo (500 mm) e ho iniziato a scattare foto in sequenza: Palagruža, Vis, Biševo, Svetac, Sušac, Hvar, Korčula... ma il panorama più impressionante è stato il Biokovo, che in quel momento era illuminato dai raggi del sole al tramonto, rendendo la montagna ancora più visibile. Anche lì la gente si fermava e ci chiedeva cosa stesse succedendo, e quando abbiamo spiegato, erano tutti contenti; alcuni ci hanno anche raccontato le loro esperienze nel vedere la Croazia.
Quando sono stato sicuro di aver scattato abbastanza foto, ho registrato anche un video che ho poi pubblicato su Facebook, sulla pagina di Dalmacija Danas, e fino ad oggi quel video ha superato il milione di visualizzazioni su tre diversi canali. Parte di questa popolarità quasi inspiegabile del video può essere attribuita alla condivisione tra i residenti del Gargano, che il giorno successivo hanno persino iniziato a riconoscerci a causa del video menzionato.
La Paposcia
Proprio in quei momenti pieni di emozioni e adrenalina, si è unito a noi il nostro principale ospite, Pasquale D’Apolito. Ci siamo salutati calorosamente, l’ho presentato al resto del gruppo e, insieme, abbiamo continuato a goderci questo inaspettato regalo di benvenuto: una vista perfetta sulla Dalmazia. Dopodiché, ci siamo finalmente diretti verso l’hotel per la prima doccia dopo tre giorni.
Ci siamo divisi nelle camere, ci siamo rinfrescati e, intorno alle 21, il nostro Pasko ci ha portati a cena. Siamo andati in una pizzeria nel centro del paese, il Paposcia Club, dove abbiamo gustato pizze molto diverse tra loro, ma anche la loro specialità locale: la Paposcia. Non può esserci un cibo più semplice, ma è davvero delizioso. Si tratta dello stesso impasto della pizza, e la versione più semplice di questo piatto prevede solo olio d'oliva e formaggio pecorino.
Forse, a quell’ora tarda, non ci sarebbe servita una quantità così abbondante di cibo, ma chi avrebbe potuto resistere a quelle pizze succulente, alla birra in brocca e all’accoglienza calorosa degli ospiti, che si godevano sinceramente la nostra chiacchierata animata e persino il canto dalmata? Probabilmente avevano percepito la vicinanza tra la gente della Dalmazia e quella del Gargano, e così la cena è stata davvero da cinque stelle.
I prezzi degli immobili: incomparabili con i nostri
Per tutto ciò, abbiamo accettato volentieri l'offerta di Pasquale di farci una passeggiata nel centro storico della città e di visitare all'ultimo momento il museo in cui lavora Francesco Pupillo, il quale ci ha gentilmente guidati attraverso la storia di questo luogo straordinario. L'ultima parte della passeggiata si è svolta nel centro antico della città. È difficile descrivere la sua bellezza, poiché ha preservato un'anima antica, ma al tempo stesso è tutto ben curato e funzionale. Qui ci sono appartamenti come i nostri in Palazzo (di Diocleziano), ma in quantità minore.
Questa cittadina, con poco meno di 8000 abitanti, non ha problemi di spopolamento, a differenza del sud Italia; il tasso di criminalità è estremamente basso, quindi le persone lasciano le porte delle case aperte, la vita sociale è a un livello invidiabile e l'architettura e la natura sono sbalorditive. Ci ha quindi molto sorpreso l'informazione di Pasquale sui prezzi degli immobili. Ad esempio, un appartamento arredato e abitabile nel centro della città, nel centro storico, di circa 80 metri quadrati costa circa 50.000 euro. Non parliamo poi di altre località e di metrature più piccole. Abbiamo ascoltato tutto questo con incredulità e ci siamo chiesti che diavolo stiamo facendo dalla nostra parte dell'Adriatico. Non scherzavamo affatto quando gli abbiamo detto che avremmo preso sul serio in considerazione queste cose. Come è possibile che in tutto siamo così incredibilmente cari, dal caffè al pranzo fino al metro quadrato? Deve davvero tutto essere subordinato al turismo, che è il nostro punto di forza e un'attività necessaria in cui investire, ma se TUTTO ci diventa subordinato al turismo, è una trappola in cui siamo caduti e che spinge la nostra società verso un inevitabile collasso. Dovevo inserire questa digressione economica poiché siamo stati tutti fortemente impressionati da quanto visto e vissuto.
Dopo una giornata così ricca di contenuti, ci siamo addormentati come bambini nei letti dell'hotel.
Visita al Gargano: Alla scoperta della Foresta Umbra
Nonostante le previsioni fossero pessimistiche, il tempo ci ha sorriso e ci ha regalato una giornata molto favorevole per una gita. Martedì è stato interamente dedicato alla visita e alla scoperta di questo magico promontorio. Con le auto, ci siamo diretti da Vico verso il cuore del Gargano, nella Foresta Umbra. La Foresta Umbra è protetta dall'UNESCO come un gioiello naturale, e per raggiungerla c'è una strada tortuosa dalla quale, prima di addentrarci nella foresta, abbiamo scattato nuove foto di Palagruža e delle isole dalmate.
All'inizio della foresta, ci siamo fermati presso il Museo di Storia Naturale locale. A me, come giornalista, è stato consentito l'ingresso gratuito, ma sono riuscito a strappare anche tre biglietti gratuiti aggiuntivi promettendo di menzionarli nel mio articolo. Promessa mantenuta. Oltre a un museo interessante con centinaia di animali tassidermizzati di questa zona, tra cui la rana dalmatina, è possibile vedere e nutrire meravigliosi cervi nella foresta.
Abbiamo visitato anche un vicino laghetto, dove c'erano due bancarelle: una con marmellate e l'altra con formaggi e salumi tradizionali italiani.
Anche se non avevamo intenzione di acquistare nulla in quel momento, l'uomo che vendeva i prodotti ci ha affettato del pane, del formaggio e delle salsicce, e quello è stato il momento cruciale. Abbiamo comprato metà della bancarella e un bicchiere di vino era gratuito. Particolarmente "famoso" è stato il caciocavallo, un formaggio tradizionale del Gargano fatto con latte di pecora o di mucca, a forma di goccia.
Abbiamo continuato il nostro viaggio, dove non è strano incontrare vacche che attraversano la strada senza preoccupazioni. Pasko mi ha detto che si tratta di una razza chiamata "podolica", tradizionale nel sud Italia e importata quasi nella preistoria dall'area dell'attuale Ucraina. Solo scrivendo questo articolo ho scoperto che è in realtà la stessa razza del boškarin istriano, solo che qui ha un nome diverso. Dopo circa un'ora e qualche minuto, arriviamo nel storico paese di Monte Sant'Angelo.
Monte Sant'Angelo: La Basilica di San Michele
Si trova su una collina e ha la forma di una fortezza, simile alla nostra Clissa (Klis), ma conta circa 13.000 abitanti ed è più conosciuta per il santuario, ovvero la basilica di San Michele Arcangelo. Questa imponente struttura è inserita nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.
La grotta in cui si trova il Santuario di San Michele Arcangelo, dove si dice che San Michele sia apparso negli anni 490, 492 e 493, è qualcosa che merita di essere vista. Monte Sant'Angelo è stata costruita dai Longobardi, e la prima menzione della città risale al X secolo. La città è in gran parte economicamente orientata al turismo dei pellegrini, e si dice che non ci sia in questo pezzo d'Italia pane e prodotti da forno altrettanto buoni come a Monte. Così ci siamo "armati" di vari tipi di pasta, panini e souvenir. Anche qui i prezzi nei caffè e nei ristoranti sono visibilmente più bassi rispetto a noi.
Anche se eravamo relativamente vicini all'altra costa del Gargano, vicino a Manfredonia, non ci siamo recati sulla costa, ma ci siamo avvicinati di più a un'altra attrazione che potremmo facilmente paragonare al deserto di Blace a Brač. Si tratta dell'Abbazia di Pulsano (Abbazia Santa Maria di Pulsano), costruita alla fine del VI secolo su un antico tempio pagano. Qui hanno vissuto a lungo monaci eremiti, e durante il XX secolo è stata completamente abbandonata, fino a quando la vita è tornata qui negli ultimi tre decenni.
Le ore scorrono, e così abbiamo ripercorso lo stesso cammino attraverso la Foresta Umbra per tornare a Vico, principalmente per fare rifornimento, e qui c'è un'attrazione degna di nota. Infatti, se desiderate fare rifornimento, fate attenzione a farlo da soli, perché se un dipendente della pompa lo fa per voi, vi addebiterà di più, ad esempio 20 euro in più per un pieno. Qui abbiamo visto che bisogna essere audaci per fare il pieno da soli, poiché insistentemente cercano di farlo loro. Ma l'uomo impara in fretta, dal rifornire di carburante al comportamento nelle rotatorie.
Presto abbiamo fotografato di nuovo la Croazia da questa città, e poi ci siamo diretti verso il paese di Carpino, non lontano dal ristorante Agriturismo Biorussi dove abbiamo pranzato.
Il fratello di Vittorio e una serata (cena) da ricordare
E questa parte merita un paragrafo a sé. Durante il giorno, abbiamo ingannato la fame con qualche panino o snack, ma per il pranzo-cena ci siamo organizzati presso la macelleria-ristorante Terra Nostra. Oggi è una tendenza avere una macelleria collegata a un ristorante: puoi vedere e scegliere direttamente cosa mangerai. Il proprietario è il fratello del nostro amico Vittorio, Giuseppe, o come lo chiamiamo noi, Josip. Già all’ingresso ci ha accolti un nonno entusiasta.
Passiamo attraverso la macelleria e ci sediamo al ristorante, e da quel momento è stata una vera e propria sinfonia gastronomica difficile da descrivere. La soddisfazione è stata ancor maggiore perché quella sera erano con noi anche Vittorio e Pasquale. Tutto è iniziato con un antipasto chiamato "la Muschiska".ž
Non ci è voluto molto per capire che si trattava di un piatto tradizionale degli antichi pastori: agnello essiccato (anche se può essere carne di pecora o capra), condito con cipolla, pepe e peperoncino piccante. Il sapore era eccellente e lo proveremmo volentieri di nuovo.
Poi sono arrivati i vari piatti: insalate, peperoni arrostiti, "bombette" (involtini di maiale ripieni di solito di formaggio, sale e pepe), polpette di carne, e ognuno ha scelto il proprio piatto principale. Io ho ordinato una bistecca che era molto tenera, saporita e abbondante. Non mangiavamo così da tanto tempo, il tutto accompagnato da un buon vino casereccio.
E quando vi dico che tutto ciò ci è costato circa 25 euro a testa, probabilmente non ci crederete. Ma è così quando sei ospite di amici. Ora dovremo ricambiare in Croazia...
Scoprendo Peschici, la Perla dell'Adriatico
Così colmi di sensazioni e con la pancia piena, una parte del gruppo si è congedata dai nostri ospiti, mentre Jure, Ivan ed io avevamo un grande desiderio di vedere una città adriatica il cui nome richiama la nostra parte dell'Adriatico.
A mezzanotte siamo arrivati nella cittadina turistica di Peschici, sulle sponde del nostro amato Adriatico. Si nota l’influenza positiva del turismo, e la cittadina è urbanisticamente ed esteticamente meravigliosa. Particolarmente belli sono i ciottoli a mosaico che decorano i vicoli del centro storico. La chiesa principale della città è dedicata al profeta Sant'Elia, un fatto interessante poiché Sant'Elia è un santo molto venerato in Erzegovina e Dalmazia, ma piuttosto raro in Italia. Questo aspetto, insieme al nome della città e a molti altri dettagli, suggerisce una connessione tra Peschici e la sponda orientale dell'Adriatico.
Peccato non aver potuto visitarla di giorno, ma anche questo breve tour è stato sufficiente per farmi desiderare una visita più approfondita. Ci siamo congedati dalla città con una passeggiata lungo la costa, accompagnati dalle luci dei fari lontani all'orizzonte.
Devia: la città slava dimenticata
Martedì è stato l'ultimo giorno del nostro soggiorno sul Gargano. Tuttavia, l'addio non è stato così rapido come avevamo immaginato. Per prima cosa, il gruppo femminile ha accolto con entusiasmo le prime ore libere di questa gita. C'è stato un bel po' di shopping; Hele dice che gli sconti qui sono davvero vantaggiosi. Quando c'è scritto 70%, allora è veramente il 70%, e non le nostre truffe con il 70% su un articolo, mentre tutto il resto è al 20%, se va bene.
Dopo colazione, ci siamo congedati dal proprietario dell'hotel Maremonti, e in compagnia dei nostri amici Pasquale e Vittorio abbiamo lasciato Vico del Gargano. Vittorio si è impegnato molto e ci ha organizzato una visita al sito storico di Devia, vicino al lago di Lesina, nonostante l'orario di chiusura fosse già passato. Il sito è situato su una collina chiamata Monte Devio (d'Elio). Oggi è un'area escursionistica che ospita la chiesa di Santa Maria, ma anche tracce di una vita passata, collegata, nella seconda metà del Medioevo, agli slavi immigrati.
Proprio durante la nostra visita, il tempo è peggiorato e ha iniziato a piovere forte, ma il paziente Vittorio ci ha letto frammenti di libri scientifici che menzionano la storia di questa zona, e nemmeno la pioggia battente lo ha fermato dal mostrarci le rovine degli antichi edifici.
In merito alla prima ondata di insediamento dei Croati e di altri slavi sul Gargano e nel sud Italia, ho studiato diversi testi di autori croati, sloveni, italiani e tedeschi, e qui di seguito potete leggere un riassunto:
Ecco il tuo testo corretto e stilisticamente migliorato:
Colonia dalmata sul Gargano
Sul promontorio del Gargano, i Croati si insediarono come parte delle migrazioni slave durante l'Alto Medioevo, in particolare nei secoli X e XI. Il Gargano fu uno dei centri della colonizzazione slava, e i Croati arrivarono dalla costa orientale dell'Adriatico, specialmente dalla zona della Neretva. Il loro arrivo fu legato alle migrazioni dei mercenari slavi che servivano l'Impero bizantino e, in cambio dei loro servizi, ricevevano terre in questa regione.
I principali insediamenti in cui vissero i Croati e altri Slavi sul Gargano erano Devia e Peschici, mentre viene menzionato anche l'insediamento di Vico del Gargano. Devia era il centro delle comunità slave nei settori meridionali del Monte Elio, tra i laghi di Lesina e Varano, i cui nomi hanno origini slave. Il nome Lesina deriva dalla parola slava che significa "bosco", mentre Devia svolgeva un ruolo chiave nelle strutture difensive bizantine e successivamente normanne. I coloni slavi godevano delle terre gestite dai loro capi, noti come "župani" (governatori o capi). A Devia, i „župani“ portavano i titoli di giudici (iudex) e re (rex), il che indica una complessa struttura di governo locale.
Oltre a Devia, Peschici era un importante insediamento slavo situato sul lato settentrionale del Gargano. Secondo le fonti storiche, i Croati e altri Slavi si insediarono in quest'area sotto la guida dei loro „župani“. Nella regione esistevano anche altri insediamenti, come Vico del Gargano, che suggerivano un contesto più ampio di coloni slavi. Toponimi come Capo Crovatico e la sorgente Serbio testimoniano inoltre la presenza slava nella regione. Gli insediamenti slavi, inclusi Devia, Peschici e Vico del Gargano, si assimilarono gradualmente nel mondo romano, ma le istituzioni e le tradizioni slave furono inizialmente preservate.
Lo storico Mate Božić scrive che i Croati si insediarono sul Gargano nel X secolo, sotto la guida del leader Sueripolo (probabilmente Svetipolko). Questo leader, a nome dell'imperatore Ottone I, scacciò i Saraceni da quell'area, e i Croati si stabilirono a Peschici e Vico del Gargano, che erano conosciuti come Pontone degli Schiavoni e Coppa Schiava. Questi nomi indicano l'origine slava, e quindi croata, della popolazione. Devia è menzionata in documenti risalenti al 1042, dove si fa riferimento al župan locale Andrea, confermando la presenza croata in quella regione.
Il linguista tedesco Gerhard Rohlfs, nel suo articolo "Ignote colonie slave sulle coste del Gargano", menziona le colonie storiche degli Slavi sulle coste del Gargano, notando che gruppi slavi giunsero nel sud Italia durante il X secolo. Gli Slavi cercarono di conquistare la costa adriatica, e nel 926 la flotta slava occupò la città di Siponto. Rohlfs osserva che i gruppi slavi continuarono a insediarsi in quell'area, in particolare nel sito di Devia.
I registri storici attestano che gli Slavi sul Gargano agirono non solo come conquistatori, ma anche come coloni che occupavano aree di importanza strategica. Devia, situata sulla scogliera rocciosa del Gargano, era uno dei principali insediamenti slavi. Rohlfs sottolinea che i gruppi slavi mantennero contatti con la costa orientale dell'Adriatico, in particolare con la Dalmazia.
Oltre ai contesti storici, Rohlfs elenca i toponimi slavi che sono stati preservati nella regione, inclusa Lesina, che è collegata all'isola di Hvar, e la città di Peschici. I coloni slavi si assimilarono nel tempo alle comunità locali, ma mantennero le peculiarità culturali e linguistiche che si sono conservate nel corso dei secoli.
Il momento più spontaneo del viaggio – in un caffè a Lesina
Per non congedarci dai nostri ospiti sotto la pioggia, abbiamo deciso di bere un caffè di arrivederci piuttosto che addio, in qualche posto lungo la strada vicino al lago. Probabilmente forze superiori hanno deciso che il primo caffè davanti al quale ci siamo fermati era chiuso, quindi abbiamo continuato verso il successivo, di proprietà dell’amico di Pasquale a Lesina. Ci ha accolti calorosamente nel suo Lake Café, e la nostra gioia è aumentata ulteriormente quando abbiamo visto che si poteva anche pranzare. Come è consuetudine per un locale vicino al lago, il menù era principalmente a base di pesce, così abbiamo ordinato spaghetti con le cozze, anguilla e altri piatti.
A un certo punto, il cameriere, probabilmente rendendosi conto che eravamo croati, ha messo della musica di Bregović nell'impianto del caffè. Poiché il suo tentativo è rimasto incompreso, Duje ha preso in mano la situazione e ha messo "Tamo gdje sam rođen" di Ivčić. Non ci è voluto molto per sollevare l’atmosfera. Le canzoni dalmate si susseguivano, e con "Večeras je naša fešta" si è scatenato l’entusiasmo.
Nel frattempo, abbiamo scoperto non solo che il cameriere aveva lavorato sulla nostra costa, ma anche che il proprietario Primiano ha forti legami con la Croazia. Ci ha rivelato che sua nuora Elena è croata, il che ha rappresentato il punto culminante di un incontro spontaneo ed emozionante tra italiani e croati sulle rive di questo splendido lago. Alla fine, dopo alcune ore oltre il previsto, ci siamo "staccati" con difficoltà da questo leggendario caffè, al quale dobbiamo assolutamente tornare.
È seguito un commovente addio da parte di Primiano, poi uno ancora più toccante da parte di Vittorio e Pasquale. Quel ultimo, durante il congedo, mi ha regalato una foto incorniciata che ci ha uniti, quella in cui ha fotografato le nostre isole e montagne dal Gargano. Prima di arrivare al Gargano, sapevo che ci avrebbero accolti degli amici, ma sono ancora più felice che la mia squadra ora ne sia convinta e che sia Vittorio che Pasquale in questi due incredibilmente bei giorni abbiano fatto di tutto per farci sentire a casa e farci vivere questa intera regione nel modo più bello possibile.
Pasquale e Vittorio, non vediamo l'ora di ospitarvi in Dalmazia. Non vedo l'ora anche della mostra di Capodanno che sarà presentata in anteprima al Fotoklub di Spalato e conterrà fotografie di fotografi croati e italiani che hanno immortalato l'Italia dalla Croazia e la Croazia dall'Italia. Cari amici, ci vediamo in Croazia!
Così si conclude la seconda di tre tappe del viaggio attraverso l'Italia. L'ultima ci porterà nella regione del Molise, dove a Mundimitro (Montemitro) ci accoglieranno Vesna, Lorenzo e altre persone care tra i croati del Molise. Questo si dimostrerà la ciliegina sulla torta del nostro viaggio.
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Sul promontorio del Gargano, i Croati si insediarono come parte delle migrazioni slave durante l'Alto Medioevo, in particolare nei secoli X e XI. Il Gargano fu uno dei centri della colonizzazione slava, e i Croati arrivarono dalla costa orientale dell'Adriatico, specialmente dalla zona della Neretva. Il loro arrivo fu legato alle migrazioni dei mercenari slavi che servivano l'Impero bizantino e, in cambio dei loro servizi, ricevevano terre in questa regione.
I principali insediamenti in cui vissero i Croati e altri Slavi sul Gargano erano Devia e Peschici, mentre viene menzionato anche l'insediamento di Vico del Gargano. Devia era il centro delle comunità slave nei settori meridionali del Monte Elio, tra i laghi di Lesina e Varano, i cui nomi hanno origini slave. Il nome Lesina deriva dalla parola slava che significa "bosco", mentre Devia svolgeva un ruolo chiave nelle strutture difensive bizantine e successivamente normanne. I coloni slavi godevano delle terre gestite dai loro capi, noti come "župani" (governatori o capi). A Devia, i „župani“ portavano i titoli di giudici (iudex) e re (rex), il che indica una complessa struttura di governo locale.
Oltre a Devia, Peschici era un importante insediamento slavo situato sul lato settentrionale del Gargano. Secondo le fonti storiche, i Croati e altri Slavi si insediarono in quest'area sotto la guida dei loro „župani“. Nella regione esistevano anche altri insediamenti, come Vico del Gargano, che suggerivano un contesto più ampio di coloni slavi. Toponimi come Capo Crovatico e la sorgente Serbio testimoniano inoltre la presenza slava nella regione. Gli insediamenti slavi, inclusi Devia, Peschici e Vico del Gargano, si assimilarono gradualmente nel mondo romano, ma le istituzioni e le tradizioni slave furono inizialmente preservate.
Lo storico Mate Božić scrive che i Croati si insediarono sul Gargano nel X secolo, sotto la guida del leader Sueripolo (probabilmente Svetipolko). Questo leader, a nome dell'imperatore Ottone I, scacciò i Saraceni da quell'area, e i Croati si stabilirono a Peschici e Vico del Gargano, che erano conosciuti come Pontone degli Schiavoni e Coppa Schiava. Questi nomi indicano l'origine slava, e quindi croata, della popolazione. Devia è menzionata in documenti risalenti al 1042, dove si fa riferimento al župan locale Andrea, confermando la presenza croata in quella regione.
Il linguista tedesco Gerhard Rohlfs, nel suo articolo "Ignote colonie slave sulle coste del Gargano", menziona le colonie storiche degli Slavi sulle coste del Gargano, notando che gruppi slavi giunsero nel sud Italia durante il X secolo. Gli Slavi cercarono di conquistare la costa adriatica, e nel 926 la flotta slava occupò la città di Siponto. Rohlfs osserva che i gruppi slavi continuarono a insediarsi in quell'area, in particolare nel sito di Devia.
I registri storici attestano che gli Slavi sul Gargano agirono non solo come conquistatori, ma anche come coloni che occupavano aree di importanza strategica. Devia, situata sulla scogliera rocciosa del Gargano, era uno dei principali insediamenti slavi. Rohlfs sottolinea che i gruppi slavi mantennero contatti con la costa orientale dell'Adriatico, in particolare con la Dalmazia.
Oltre ai contesti storici, Rohlfs elenca i toponimi slavi che sono stati preservati nella regione, inclusa Lesina, che è collegata all'isola di Hvar, e la città di Peschici. I coloni slavi si assimilarono nel tempo alle comunità locali, ma mantennero le peculiarità culturali e linguistiche che si sono conservate nel corso dei secoli.
Il momento più spontaneo del viaggio – in un caffè a Lesina
Per non congedarci dai nostri ospiti sotto la pioggia, abbiamo deciso di bere un caffè di arrivederci piuttosto che addio, in qualche posto lungo la strada vicino al lago. Probabilmente forze superiori hanno deciso che il primo caffè davanti al quale ci siamo fermati era chiuso, quindi abbiamo continuato verso il successivo, di proprietà dell’amico di Pasquale a Lesina. Ci ha accolti calorosamente nel suo Lake Café, e la nostra gioia è aumentata ulteriormente quando abbiamo visto che si poteva anche pranzare. Come è consuetudine per un locale vicino al lago, il menù era principalmente a base di pesce, così abbiamo ordinato spaghetti con le cozze, anguilla e altri piatti.
A un certo punto, il cameriere, probabilmente rendendosi conto che eravamo croati, ha messo della musica di Bregović nell'impianto del caffè. Poiché il suo tentativo è rimasto incompreso, Duje ha preso in mano la situazione e ha messo "Tamo gdje sam rođen" di Ivčić. Non ci è voluto molto per sollevare l’atmosfera. Le canzoni dalmate si susseguivano, e con "Večeras je naša fešta" si è scatenato l’entusiasmo.
Nel frattempo, abbiamo scoperto non solo che il cameriere aveva lavorato sulla nostra costa, ma anche che il proprietario Primiano ha forti legami con la Croazia. Ci ha rivelato che sua nuora Elena è croata, il che ha rappresentato il punto culminante di un incontro spontaneo ed emozionante tra italiani e croati sulle rive di questo splendido lago. Alla fine, dopo alcune ore oltre il previsto, ci siamo "staccati" con difficoltà da questo leggendario caffè, al quale dobbiamo assolutamente tornare.
È seguito un commovente addio da parte di Primiano, poi uno ancora più toccante da parte di Vittorio e Pasquale. Quel ultimo, durante il congedo, mi ha regalato una foto incorniciata che ci ha uniti, quella in cui ha fotografato le nostre isole e montagne dal Gargano. Prima di arrivare al Gargano, sapevo che ci avrebbero accolti degli amici, ma sono ancora più felice che la mia squadra ora ne sia convinta e che sia Vittorio che Pasquale in questi due incredibilmente bei giorni abbiano fatto di tutto per farci sentire a casa e farci vivere questa intera regione nel modo più bello possibile.
Pasquale e Vittorio, non vediamo l'ora di ospitarvi in Dalmazia. Non vedo l'ora anche della mostra di Capodanno che sarà presentata in anteprima al Fotoklub di Spalato e conterrà fotografie di fotografi croati e italiani che hanno immortalato l'Italia dalla Croazia e la Croazia dall'Italia. Cari amici, ci vediamo in Croazia!
Così si conclude la seconda di tre tappe del viaggio attraverso l'Italia. L'ultima ci porterà nella regione del Molise, dove a Mundimitro (Montemitro) ci accoglieranno Vesna, Lorenzo e altre persone care tra i croati del Molise. Questo si dimostrerà la ciliegina sulla torta del nostro viaggio.