Hrvatska košarkaška reprezentacija u prvoj utakmici kvalifikacijskog turnira za Olimpijske igre u Parizu u Pireju je nevjerojatnom igrom deklasirala Dončićevu Sloveniju 108:92 i napravila je ogroman korak prema polufinalu turnira.
U srijedu Hrvatska igra protiv Novog Zelanda drugo kolo, a samo pobjednik turnira, na kojem su u drugoj skupini domaćin Grčka, Dominikanska Republika i Egipat, ići će na Olimpijske igre i upasti u skupinu A s Australijom, Kanadom i pobjednikom turnira u Španjolskoj. Ova pobjeda najvjerojatnije u polufinalu Hrvatsku miče od Grčke, koja je apsolutni favorit u drugoj grupi.
Sjajan je bio kapetan Dario Šarić s 19 koševa, 10 skokova i 10 asistencija, odličan Ivica Zubac sa 18 poena, osam skokova i pet asstencija, dok se Goran Filipović s 21 košem i pogođenih šest trica iz sedam pokušaja prometnuo u najboljeg strijelca Hrvatske. Danko Branković je uz šut 7/7 iz igre ubacio 15 poena, a Mario Hezonja je ubacio 12 poena uz osam asistencija i šest skokova.
Sloveniju je predvodio Luka Dončić s 26 koševa, 11 skokova i 10 asistencija. Klemen Prepelič je ubacio 19 poena.
Hrvatske košarkaše već u srijedu, od 16.30 sati, čeka drugi dvoboj grupne faze protiv reprezentacije Novog Zelanda, a pobjeda u tom dvoboju donosi plasman u polufinale s prvog mjesta. Slovenija će protiv Novog Zelanda igrati u četvrtak, piše Index.
Čudesan početak Hrvatske
Nestvarno dobro je bilo otvaranje hrvatske reprezentacije protiv Dončićeve Slovenije. Slovenci su nakon minute i pol vodili 4:3 nakon zakucavanja Josha Neba na dodavanje Dončića. No, uslijedila je prva velika serija (10-0) izabranika Josipa Sesara koja je zaključena tricom Gorana Filipovića za 13:4 u 5. minuti.
Filipović je preko Dončića pogodio dvicu za okruglih +10 (15:5) i prisilio slovenskog izbornika Aleksandera Sekulića na prvu minutu odmora. No, ni to nije donijelo nikakvu promjenu na parketu. Sjajan je bio Dario Šarić za kojeg Slovenci nisu imali nikakvo obrambeno rješenje, a hrvatski kapetan je u prvoj četvrtini već bio na sedam koševa, šest skokova i dvije asistencije.
Sa četiri uzastopna poena Ivica Zubac je Hrvatskoj donio +13 (24:11) u 8. minuti. Vlatko Čančar je uspio iz okreta smanjiti na 24:13, da bi uslijedila hrvatska serija 7:0 za nevjerojatnih +18 (31:13) na 14 sekundi prije kraja. Borna Kapusta je pogodio tricu, a Zubac i Toni Nakić bili precizni za dva.
Zubac dominirao pod košem, Šarić pokazao da je vođa ekipe
Početkom druge četvrtine Luka Dončić je počeo pogađati pa je spustio prednost Hrvatske na +13 (33:20). No, svaki put kad bi se Slovenci približili, hrvatski košarkaši su nalazili pravi odgovor. Tako je Nakić pogodio tricu za 36:20, a kad je Klemen Prepelič spustio zaostatak na 12 poena, na drugoj strani je zakucao Zubac, a potom Hezonja na njegovu asistenciju pogodio tricu za 41:24 u 14. minuti i novi 'timeout' slovenskog izbornika.
Nakratko su se opet vratili Slovenci pogodivši pet slobodnih bacanja i ponovno spustili slovensku prednost na 12 koševa (41:29), da bi Hrvatska odgovorila horokom Zupca i tricom Filipovića iz dotrčavanja za novih +17 (46:29).
Do zadnjih 78 sekundi prvog poluvremena Slovenci su promašili sve šutove za tricu (0/14), a onda su Klemen Prepelič i Zoran Dragić pogodili dvaput s vanjskih pozicija te su zahvaljujući tome Slovenci na odmor otišli sa samo 13 poena zaostatka (54:41). Luka Dončić je bio jedini dvoznamenkasti strijelac kod Slovenaca, ali je za 16 koševa gađao 4/16 iz igre (trice 0/6).
U Hrvatskoj su briljirali Ivica Zubac s 14 poena, sedam skokova i četiri asistencije te Dario Šarić s 13 koševa, devet skokova i tri asistencije. No, i svi ostali su dali svoj veliki doprinos, kako u obrani tako i napadački. Hezonja je pogodio dvije trice za šest poena, ali je bio najbolji dodavač s pet asistencija. Goran Filipović je ubacio sam koševa (šut 3/5), a Toni Nakić sedam.
Hrvatska je imala 53% šuta (21/40), a za tricu 41% (7/17). Koliko je dobra bila distribucija lopte pokazuje čak 18 asistencija u prvih 20 minuta, dok su ih Slovenci imali samo pet.
Na početku drugog dijela Slovenci su serijom 5:0, Dončićevom dvicom i tricom Čančara došli na -10 (56:46), ali je kao u prvom dijelu Sesarova momčad odgovorila s 7:0. Jaleen Smith je uz malo sreće pogodio tricu, a Zubac i Hezonja bili precizni iz reketa za 63:46. Minutu poslije sjajan potez Marija Hezonje, krađa i zakucavanje, kojim je Hrvatska otišla na najvećih +19 (67:48).
Slovenci su se ponadali kad je Prepelič pogodio tricu i smanjio na 67:53, a onda je Goran Filipović u 18 sekundi uzvratio s dvije pogođene trice za okruglih +20 (73:53) u 25. minuti.
